朝、早くホテルを出て、普通車で、「中津駅」から「宇佐駅」に行った。「宇佐神宮」って、大分県ではしばしば耳にするけど、どんな所か、サッパリイメージが掴めない状態でいた。
宇佐駅は、中津駅から７つ目の駅だった。駅から歩こうと思ったが、宇佐駅の駅員さんに尋ねると、「1時間掛かりますよ！」と驚いた感じで言われた。で、仕方なく、バスで行った。バスだと、１０分足らずで着いた。
自分としたことが、（海外に行くには、かなり予習して行くのに）何も下調べをしなくて、全く無知の状態で、由緒ある「宇佐神宮」に参ることになった。まず、「宇佐神宮」の境内の広さに驚いた。
ドンドン歩いて行った。で、やたらとその中に神社が多い。黒男神社から始まって、木祖神社、八坂神社、春宮神社、若宮神社、亀山神社など、・・・。何か、トロント大学と言うのに似ているなあと思った（トロント大学って、いろんな単科大学の寄せ集めの総称）。
で、やたらと参る所が多くて、お金もコインで手ごろなのがなくなってしまった。こんなに賽銭箱が多くては。
で、帰る時、タクシーに乗って、タクシーの運転手さんから教えてもらって、やっと気が付いたのだが、・・・→「宇佐神宮」には、3つの神様が祭られている。一之御殿は、「八幡大神」、二之御殿は、「比売（ひめ）大神」、三之御殿は、「神功（じんぐう）皇后」、で、少なくとも、どんなに省略しても、一番奥にある「上宮」と帰りの「下宮」で、６回参ることになると。
で、賽銭の額も、初めに合わせて、皆、平等の額にすべきとか（後で、知って、冷や汗、・・・？！）。で、２礼2拍手１礼が、ここでは、２礼４拍手１礼。これ、後で気が付いて、・・・大変だあ！神様から許してもらえるかなあ、御免なさい・・・。
心苦しい、沈痛な思いで、又、宇佐駅から又普通車に乗り、亀川駅で降りた。自分としては、別府駅で降りる予定にしていたのだが、亀川駅に着く直前に、家内が突如、「ここで降りる！」と言い出して、そうしたのだ。
「海の地獄」から見るのと全く逆の道順で、「血の池獄」と「龍巻地獄」から見た（普通は、番号順に、海地獄から見て行く）。多くが、売店を通ってそれを見る感じになっている（地獄の沙汰も金次第？！）。
初めの２つを見た後に、「地獄めぐり」案内図の見方を誤解していたことに気が付いた、・・・→つまり、「地獄めぐり」の地図（パンフレットには、「地獄地帯」何て、はっきりと書かれているが・・・）には、地獄が８つも書かれているが、歩ける距離でひとつにまとめると、２つのグループに分けられるに過ぎないのだ。
２つのグループ間は、ちょっと遠いので、亀川駅からは２６番線のバスで、鉄輪（かんなわ）からは、１６番線のバスで行けばいい。
「血の池地獄」→「龍巻地獄」→（その後、バスに乗り、鉄輪で降りて）→「白池地獄」→「鬼山地獄」→「かまど地獄」→「山地地獄」→「海地獄」→「鬼石坊主地獄」で終わった。
（インターネットで1割引きの紙を出していたので、二人で４００円割引してもらった。昨日1日だと、4月１日〜４日までの「温泉まつり」の関係で、６０歳以上は、地獄めぐり料金が無料だったが・・・。こんなこと、年に1回だけなのかな？）
「鬼山地獄」では、ワニが沢山いた。どうも、ワニはとても無精者で、殆ど動かず寝てばかりで、獲物が来たら襲って食べるだけの毎日って感じだ。ここでは、1週間に１羽の鶏を食べるだけで事足りている様だ。
この日も、宇佐神宮で冷や汗をかきながらも、いい思い出が出来た。人間、長い人生の中では、一回は、地獄に落ちる感じのことを経験した方がいいのかなあ。どん底まで落ちれば、後は、上がるだけだからして。それも、出来れば、若い時の方がいいなあ。
生まれ変わった気持ちになって、新たに生きるって感じになることも、長い人生では、大切なことだなあ、・・・？！
（４月２日、記載）
