「退職後のささやき、魔法の杖」
目に見えないものに、「神」「心」「魂」の３つがあるかと思います。世界中、多くの個所で、形をそれなりに変えながらも、「神」的なものが殆どの民族にあります。
自分の場合、これと言った特定の宗教はないのですが、何か、自分の背後に常にそれらしきものをずっと感じてきています（自分でも、その事に関しては、よく分かりませんが・・・）。
「伊勢神宮」や「厳島神社」や「出雲大社」にも、参りました。その時、日本人として、ホットした気分になりました。
神様との関わりは、人それぞれでしょうが、３０代の初めに知った次の内容が常に思い出されます。私にとっては、神様は、正に「魔法の杖」って感じに思えてなりません・・・。
「魔法の杖」
魔法が使えるとしたら、人はどんな欲望を満たそうとするでしょうか？ある人はお金を、ある人や地位や名誉を、ある人は健康を、又、ある人は自分の子どもの為に、又、ある人は貧しい人や病んだ人を救う為に・・・。
ある静かな山村に、正造という木こりの一家が住んでいました。正造の家は貧しいながらも、みんなが健康で明るい家庭でした。
今日も一日山仕事を終えて、楠の切り株に腰掛けて、一服していました。山の端にかかる太陽も沈みかけ、辺りはほの暗くなりかけていました。
そろそろ家に帰ろうかなと、起き上がりかけた時、誰かが正造の名を呼ぶ声がしました。そら耳かなといぶかりながら、後ろを振り向くと、そこに白髪長髯の老人が立っているではありませんか。正造は瞬間、背筋がぞおっとして身震いと腰の抜けるような恐怖に襲われました。しばらくして正造はようやく落ち着きを取り戻しました。それは、その老人の何と優しい眼差しと、苦悩も歓喜も全てを超越した顔のしわ。これはまさしく噂に聞く仙人なのかも知れないと正造が思ったからです。
「おじいさん、オラに何か用ですかい？」 立ち上がりながら、おそるおそる正造は尋ねました。すると老人は懐から何やら小さな棒きれのようなものを取り出して、 「これ正造、これをお前に進ぜよう。この杖は、お前の願いごとを、生涯にたった一度だけ叶えてくれる魔法の杖じゃ。願いごとをする時、この杖を天にかざし、大きく三回回しながらその間にお前の願いごとを言うがよい」
しかし、欲のない正造は、「おらあ、今のまままで充分だから、これ以上の願いごとはない」 と断りましたが、老人は、 「いやいや、人間は何時どのような病気になるかも知れぬ、またどのような災難に襲われぬとも限らぬ。この杖はそんな時、きっとお前の力になってくれるはずだ」
と言うと、老人はその小さな杖を正造の前に置いたまま、煙のようにすうっと消えるようにその場から立ち去ってしまいました。
さて、正造はこの魔法の杖で何時、使ったのでしょうか？子どもが重荷を患った時に使ったのでしょうか。いや、その時は使わずに治すことができました。妻が倒れて病床にある時も、この魔法の杖を手にしかけましたが、待て待て、自分の真心で治してみせると頑張って、その杖に頼ることをしませんでした。
そして、それから幾十年が過ぎ去りました。
正造は９５歳という高齢の誕生日を迎えました。お祝いに駆け付けた子どもや孫や曾孫達と炉を囲んで楽しい一時を過ごしていました。
正造は、ふと忘れかけていた魔法の杖のことを思い出して、みんなにこの話をしてやりました。
「これがその杖だよ」 と、大切にしまっていた杖を取り出して見せると、一人の子どもが言いました。
「おじいさん、その杖に、おじいさんが１００歳以上も生きられるようにお願いしたらいいのに」
正造は、優しい子どもの言葉にうれし涙を見せながら、
「ありがとうよ、お前のその気持ちだけで充分だ。私は、これ以上の欲は言うまい。これまでで充分幸せであったからね」 正造は、人間の天命までもかえてしまうようなことは良くないことだと、子ども達に話すのでした。
そして、この魔法の杖は、生涯使うことなく、正造の家の宝として大切にしまわれていました。
でも、正造は、この魔法の杖があることによって、使おう使おうと思いながら、生涯一度しか叶えてくれない大切な魔法の杖だからと、いろいろな苦境や困難を自分の真心と精神力で乗り越えてきました。
実は、それが何回となく魔法の杖をつかったことになるかも知れませんね。
＊写真は、今から１０年前、２０１１年５月１５日に、伊勢神宮で撮ったものです。
（令和３年１０月２８日、再掲）
